"Desde niño siempre sentí una especial predilección por la música y concretamente por el piano".
José Ortiga Belmonte nació en Madrid el 23 de marzo de 1923. Cuando tenía cinco años, perdió la vista. "Jugaba con otros niños y, a consecuencia de la caída de una bicicleta, sufrí doble desprendimiento de retina. Hoy con los adelantos de la medicina y de la cirugia, aquel accidente no hubiera tenido las fatales consecuencias de privarme de la visión."
Para realizar los estudios ingresó en el Colegio de Ciegos de Chamartín que, durante la Guerra Civil traslada sus alumnos a Onteniente (Alicante) . Allí recibe clases de Rafael Rodriguez Albert, pianista y compositor alicantino. A su regreso a Madrid, una vez terminada la guerra, ya tiene clara su vocación. " Yo estaba interno en el Colegio y nadie influyó en mi decisión, ni siquiera la ceguera". "Mi abuelo era un gran aficionado a la música y me solía llevar a las zarzuelas".
En Madrid recibe clases de José Maria Franco y tras superar los exámenes de piano de forma brillante, la ONCE, que se hizo cargo del Colegio de Ciegos de Chamartín, le concede una beca de ampliación de estudios en París. Ilusión que no pudo cumplir, Europa estaba en guerra. Continuó sus estudios en Madrid. " Tuve la suerte de tener como profesor a Tomás Andrade de Silva, fue el que más influyó en mi formación técnica y profesional."
Aunque hubiera preferido dedicarse a la enseñanza, una vez terminados los estudios, en 1945, empezó a trabajar como administrativo en Alicante en la Delegación de la ONCE.
Y en Alicante, en un concierto, conoció a Angeles Guerri. "Me siento alicantino, me casé con una alicantina y aquí tengo raices tan fuertes como hijas y nietos".
Compaginó su trabajo administrativo en la ONCE " la base del sustento de mi familia, fue durante muchos años mi trabajo en la ONCE, así como las clases particulares que impartía, en la España de aquella época de posguerra, no habia espacio para la música", con su dedicación a la música, ofreciendo recitales y conciertos por toda España, algunos paises europeos y Estados Unidos. Actuó como solista con la Orquesta Sinfónica Santa Cecilia, Orquesta Filarmónica de Alicante "actué en el primer concierto, dirigida por Moisés Davia" ,Orquesta Sinfónica de Alicante, Orquesta de Cámara Reina Sofía, Orquesta Sinfónica de Bilbao, Orquesta de la Comunidad de Madrid y la New American Chamber Orchestra,
Colaboró con Fernández Cid en un programa musical para Radio Nacional de España, este programa se emitía para toda America Latina
En 1954, en Nápoles quedó finalista del concurso "Alfredo Casella" para jóvenes pianistas y realiza una serie de conciertos por Italia, entre ellos, el ofrecido en la Academia de Bellas Artes de España en Roma.
En 1974, realiza una gira de conciertos por diferentes ciudades alemanas con notable éxito, entre otros en el Conservatorio de Munich y en el Castillo de Gartow.
La siguiente salida europea fue a Polonia, año 1980, una gira de 14 conciertos, en la cual, le fue impuesta la Medalla del Ministerio de Cultura. "Tocar el piano en la casa natal de Chopin constituye un motivo de orgullo y satisfación ". Todos los conciertos se retrasmitieron en directo por la radio. "De esta gira guardo muy buenos recuerdos, Polonia rinde culto a Chopin, las calles, sus parques, las bibliotecas, todo es una perpetua evocación a su héroe nacional".
El 4 de mayo de 1985 hizo su debut en el Carnegie Recital Hall de Nueva York con muy buena crítica "no lo podré olvidar nunca; fue uno de mis mejores recitales y eso que estaba un poco nervioso por la gran responsabilidad que tenia" unos dias después actuó en la Fundación Lighthause. Volvió a Estados Unidos en agosto de 1991 al Flagler Auditorium en St. Augustine, Florida.
Entre los años 1987 y 1990, realiza varias giras de conciertos con la New American Chamber Orchestra por diferentes ciudades de España, Francia, Alemania y Luxemburgo.
La ONCE, encargó una obra para José Ortiga al compositor Román Alís. (Concierto para piano y orquesta de cuerda Op.155). Esta obra se estrenó en el Teatro Principal de Alicante el 29 de noviembre de 1991, con la Orquesta de la Comunidad de Madrid bajo la dirección de Miguel Groba y José Ortiga al piano. Este concierto se repitió al dia siguiente en el Teatro Principal de Castellón y en la Sala de Cámara del Auditorio Nacional de Madrid el 19 de febrero de 1993.
En 1979, grabó su primer disco con obras de, Scarlatti, Chopin, Grieg, Villa-Lobos, Bartók,Debussy, Albéniz y Poulenc. La portada es un diseño de su amigo Arcadi Blasco y el comentario de Cristobal Halffter. El segundo, en el año 1987 con obras de Soler, Granados, Albeniz, Usandizaga y Chopin. El tercero en 1988, grabación en directo de un concierto con la New American Chamber Orchestra. En 1987, participó junto a otros músicos en el álbum "Recordando a Fermín Gurbindo" y en 1989, tambien participó en la grabación "Compositores Alicantinos Siglo XX- Colección Intérpretes Alicantinos Nº 1"
En colaboración con José L. Barceló Amorós publicó varios libros de texto en las editoriales Piles y Edelvives. "La educación musical debe empezar en la niñez".
Transcribió infinidad de partituras al sistema braille. "Un pianista ciego no puede estudiar la partitura ante el piano como el que ve. Mientras se estudia la partitura por el sistema braille, no se puede tocar. Al piano se acude despues de su memorización" Estas transcripciones se encuentran depositadas en el Centro Bibliográfico de la ONCE.
"Siempre he dicho a mis alumnos que el intérprete no es creador, pero si tiene una misión muy importante: dar vida a un frio papel, donde aparecen impresas unas notas que le son necesarias, pero han de saberlas traducir. Pienso que muchos compositores quedarian sorprendidos ante el talento de algunos intérpretes de sus obras". La mayoria de esos alumnos se dedican a la docencia y tambien hay grandes concertistas como Suzanne Bradbury.
"Hay que seguir reivindicando la normalidad que la vida social de una persona ciega debe tener. Tenemos limitaciones, pero no más de las que tenemos". Le gustaba leer, jugar al ajedrez, al dominó, los coches, fue radioaficionado (EA5A2Y) y la radio: los partidos de futbol, el Real Madrid, las tertulias, la música...
Falleció el dia 3 de octubre de 2007 en Málaga y allí está enterrado.
El 18 de mayo de 2008, sus alumnos ofrecieron un homenaje en su memoria en el Aula CAM de Alicante. La música estuvo a cargo de la pianista Suzanne Bradbury en la primera parte. En la segunda parte la Orquesta Sinfónica de Dolores bajo la dirección de Gabriel García y como solista Juan Carlos Vázquez. El homenaje estuvo patrocinado por la ONCE, la CAM y el Instituto Alicantino de Cultura Juan Gil-Albert.
"La vida debe plantearse en torno a un proyecto. La capacidad de superación y perfeccionamiento solo se verá satisfecha con la muerte"
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